La société Skype a été fondée en 2003, basé au Luxembourg, et doté de bureau en Asie et aux États-Unis. Il sont auteur du logiciel du même nom et revendiquent près de 20 millions d'utilisateurs simultanés aux heures de pointe. Dans le troisième trimestre 2009, 27 milliards d'appels auraient été passés avec Skype.

Le logiciel permet de passer des appels audio d'un ordinateur vers un autre ordinateur, mais aussi vers des téléphones fixes ou portables, à des tarifs souvent plus intéressant que via les opérateurs classiques. A cela s'ajoute la messagerie texte classique, plus la visiophonie et les transferts de fichiers.

Skype requiert un ordinateur avec un micro pour l'audio et une caméra pour la vidéo. Heureusement tous les macs en sont équipé en standard depuis quelques années. La version actuelle de Skype est la 2.8 et requiert au minimum Mac OS X 10.3.9 (Panther de son petit nom), 512 Mo de mémoire et 100 Mo d'espace disque disponible. Il est vivement conseillé d'avoir une connexion ADSL pour faire de la vidéo.


Pour les anciens Mac qui n'ont pas de micro, il est possible de trouver des micro USB, ou mieux des casques USB (le son est nettement meilleur et il n'y a pas de risque de larsen). Si vous n'avez pas de caméra, il existe la iSight Firewire d'Apple (mais trouvable uniquement en occasion), sinon il faut trouver une caméra compatible. Le site macam publie une liste assez complète de ce qui marche ou ne marche pas. En général, les caméras étiquetées "Plug and Play Vista" fonctionnent sans pilotes logiciels.

Alain présente le logiciel, qui s'installe depuis l'archive (en .dmg), d'un simple glissé-déposé dans le répertoire Application. Une fois lancé, on peut le déplacer dans le dock pour qu'il y reste de définitivement.

Skype propose de créer un compte, si on n'en a pas déjà un. Il suffit de renseigner le formulaire et de trouver un pseudonyme qui n'est pas déjà utilisé. Une fois cette étape passé, le site de skype envoie un message qui permet de tester la connexion en audio.

On fera ensuite un tour dans les préférences pour compléter les réglages du logiciel et aussi de ses informations personnelles, si besoin.

Il est ensuite possible d'ajouter des contacts, soit en connaissant le pseudonyme, soit en utilisant le moteur de recherche de skype. Pour cela il faut que les correspondant aient laissé leur coordonnées en accès libre, ce qui est souvent le cas. Il s'agit donc d'une sorte d'annuaire des utilisateurs. Lorsque l'on ajoute quelqu'un à sa liste, il est averti et on peut lui envoyer ses coordonnés.

Une fois des contacts présents dans la liste , on peut les appeler. Il existe trois modes : texte, audio et vidéo, chacun correspond à un choix de bouton ou de menu déroulant sur le contact sélectionné. Alain commence par la vidéo en appelant un des membres présent dans la salle.

C'est donc Bernard qui est au bout de la ligne (à au moins 1,5 mètres d'Alain), pour lui répondre avec son MacBook blanc. Mais évidement cela fonctionnerait de même s'il était au Japon ! Pour l'instant la conversation vidéo est limitée à deux personnes, mais Skype devrait faire évoluer le produit pour de la visio-conférence à plus de deux.

Ensuite Alain poursuit la démonstration avec une conversation audio à plusieurs. Le principe est le même, il suffit de sélectionner plusieurs contacts dans le liste et de lancer une conversation audio. La limite est de 10 personnes en simultané. Ici la démonstration se fait avec 4 personnes, dont Eric de chez lui.

La soirée se termine sur des questions/réponses diverses. La fonctionnalité pour appeler des téléphones ne sera pas montré car il faut un abonnement. Les connections n'ont pas posé trop de soucis, par contre la qualité de la vidéo reste très moyenne, même en réseau local.